John Prine gehörte zu den großen Geschichtenerzählern der amerikanischen Musik. Wäre er am Leben geblieben, würde der Singer-Songwriter am 10. Oktober 2026 seinen 80. Geburtstag feiern. Mit seinen einfühlsamen, oft humorvollen Liedern prägte er die Folk-, Country- und Americana-Szene über Jahrzehnte.

Geboren 1946 in Maywood bei Chicago, arbeitete Prine zunächst als Briefträger. Die Menschen und Begegnungen auf seinen täglichen Touren lieferten ihm Stoff für viele seiner späteren Songs. Anfang der 1970er Jahre gelang ihm der Durchbruch mit seinem selbstbetitelten Debütalbum. Klassiker wie „Angel from Montgomery“, „Sam Stone“, „Hello in There“ und „Paradise“ machten ihn zu einem der bedeutendsten Songwriter seiner Generation.

Prine schrieb über das Leben einfacher Menschen – über Liebe, Verlust, Einsamkeit und Hoffnung. Seine Lieder zeichneten sich durch große Wärme, feinen Humor und eine außergewöhnliche Beobachtungsgabe aus. Künstler wie Bonnie Raitt, Johnny Cash und Bob Dylan zählten zu seinen Bewunderern; Dylan bezeichnete ihn als einen der außergewöhnlichsten Songwriter seiner Zeit.

Auch schwere Krebserkrankungen hielten Prine nicht vom Musikmachen ab. Mit dem Album The Tree of Forgiveness feierte er 2018 ein viel beachtetes Comeback. Am 7. April 2020 starb er im Alter von 73 Jahren an den Folgen einer Covid-19-Erkrankung.

Sechs Jahre später lebt sein Werk weiter. John Prine zeigte, dass große Songs keine großen Gesten brauchen. Mit Witz, Mitgefühl und einer unverwechselbaren Stimme machte er das Alltägliche zu zeitloser Poesie – und genau das macht ihn bis heute unvergessen.